És el quart exportador i el sisè importador més gran del món, i un líder mundial en tecnologia.
L'11 de març de 2011, a les 14:46 a l'epicentre, Japó es va veure afectat per un terratrèmol de 9.0 en l'escala sismològica de magnitud de moment, el terratrèmol de major magnitud del seu país en 140 anys. L'epicentre de la tremolor va ser a la costa de l'est de Honshū, va provocar un violent tsunami amb onades de 10 metres. Es calcula que la catàstrofe ha deixat més de 14.070 pèrdues humanes, 23.100 desapareguts i pèrdues econòmiques per més de 150.000 milions d'euros. Segons les dades donades pel govern nipó. Aquest terratrèmol va causar molts problemes a les centrals nuclears del Japó i va provocar grans fuites radioactives. Una de les centrals afectades greument va ser la central de Fukushima.
